Anfang des 20. Jahrhunderts war Korea unter japanischer Herrschaft. Nach der Kapitulation Japans im Zweiten Weltkrieg wurde das Land im Norden von sowjetischen, im Süden von US-amerikanischen Truppen besetzt. 1948 erklärte sich sowohl die südliche Republik Korea, als auch die nördliche Demokratische Volksrepublik Korea für unabhängig.