Als Schwellenländer bezeichnet man eine Gruppe relativ fortgeschrittener Entwicklungsländer. Dazu gehören etwa 40 Staaten, z. B. Israel, Südafrika, einige Erdöl exportierende Staaten wie Saudi-Arabien und Kuwait, lateinamerikanische Länder wie Argentinien, Mexiko, Chile und Venezuela sowie einige auch als Tigerstaaten bezeichnete asiatische Länder wie Südkorea und Singapur sowie die BRICS-Staaten.