Die karolingische Kunst ist eng mit dem Bemühen um eine Erneuerung des römischen Reiches unter Karl dem Großen (8Jhd.) verbunden. Die Kunst der Karolinger schließt an die Tradition der Spätantike und des Frühchristentums an und verbindet sie mit irisch-angelsächsischer Ornamentik und Form.

Die Architektur orientierte sich zum Einen an den Zentralbautypen des Südens, zum Anderen unterliegt sie aber auch byzantinischen Einflüssen. Die karolingischen Großbauten wiederum wurden nach dem Vorbild frühchristlicher Basiliken entworfen.