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Der Frühbarock hatte seine Wurzeln in der italienischen Kunst der Hochrenaissance vor allem in der Stadt Rom im ausgehenden 16. Jahrhundert. Im Wunsch nach mehr Klarheit und Vereinfachung wandte man sich gegen den Manierismus. Annibale Carracci und Michelangelo Merisi, genannt Caravaggio, waren die beiden führenden Vertreter der Malerei des Frühbarock. Caravaggios Kunst stand besonders unter dem Einfluss von Michelangelo und der Hochrenaissance. Seine Bilder zeigen Personen aus dem Volksleben, aber auch heroische und einfühlsame Darstellungen religiöser und mythologischer Themen.