Der Jugendstil markiert einen weiteren Bruch mit der Tradition. Er zeigt eine fast schon revolutionären neuen Stil in Baukunst, Malerei, Inneneinrichtung und Dingen des täglichen Bedarfs, als Antithese auf den Historismus zu sehen. Der Jugendstil überschreitet die Grenzen zwischen Kunst, Architektur und Design.

Es handelt sich um eine sehr dekorative Mal- und Gestaltungsweise, die gedanklich auf der englischen Arts and Craft-Bewegung beruht. Das Ziel der Maler und Handwerker besteht darin, die billigen Industrieprodukte mit ihrem historisierenden Dekor durch hochwertige Design- und Kunstobjekte abzulösen. Der Jugendstil bedient sich dabei ornamentaler Elemente.

Besondere Kennzeichen sind:
- flächige Malweise, Verzicht auf plastische Schattierungen
- Betonung durch fließende Konturliniene
- Einsatz von Goldhintergründen
- Vorliebe für pastellige Farbtöne
- Auflösung der Symmetrien zugunsten fließender Bewegungen im Bild [ausgenommen hiervon ist der schottische Jugendstil]
- Übergang der Ornamente in gegenständliche Dekormotive wie
- Lilien, Seerosen, Birken, Weiden
- Unschuldsmotive wie junge Frauen in weißen Gewändern, weiße Schwäne

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