Das Wort Lexikon ist seit dem 17. Jahrhundert bezeugt. Heute gilt es speziell zur Bezeichnung eines alphabetisch geordneten Nachschlagewerks mit sachlichen (enzyklopädischen) Informationen. Unter einer Enzyklopädie wird die zusammenfassende Darstellung des gesamten Wissens (Universal-Enzyklopädie) oder eines Fachgebietes (Real-Enzyklopädie) verstanden.